¿Qué es el trastorno del sueño asociado al trabajo por turnos? ¿Qué problemas puede causar?

El trastorno del sueño asociado al trabajo por turnos consiste en dificultades para dormir debido a que se trabaja por la noche o en turnos rotativos. También puede sufrir este problema si le cuesta mantenerse despierto o alerta cuando debe estar trabajando en su turno. Es posible que no consiga dormir durante el día y que no se sienta descansado tras las horas de sueño que logra conciliar.

El trastorno del sueño asociado al trabajo por turnos se debe a un problema con el reloj biológico de 24 horas del cuerpo, o ritmo circadiano. La luz es una señal para estar despierto, mientras que la oscuridad le indica al cuerpo que debe dormir. Cuando se trabaja por la noche y se duerme durante el día, el reloj biológico del cuerpo necesita reajustarse para permitirle dormir durante el día. A veces, esto resulta difícil de lograr.

Este trastorno del sueño suele afectar a las personas que trabajan toda la noche. Sin embargo, las personas que realizan turnos de madrugada (por ejemplo, a partir de las 4 de la madrugada) también pueden tener problemas para dormir. El trabajo por turnos rotativos también puede resultar difícil. En estos turnos, las personas trabajan en el turno de día unos días y en el turno de noche otros días.

Es posible que las personas noctámbulas se adapten bien

Dormir lo suficiente y bien no es un problema para todas las personas que trabajan por la noche. Muchas personas que trabajan por la noche disfrutan de un sueño reparador durante el día. Hay quienes son noctámbulos y se adaptan bien a trabajar por la noche.

Problemas derivados del trastorno del sueño asociado al trabajo por turnos

El trabajo por turnos se ha relacionado con ciertos problemas de salud, como la diabetes y los ataques cardíacos. La falta de sueño derivada del trabajo por turnos puede aumentar el riesgo de sufrir accidentes de tráfico y accidentes laborales. También puede provocar dificultades para concentrarse en el trabajo y un bajo rendimiento laboral.

Muchas personas tienen problemas para dormir de vez en cuando, especialmente si se están acostumbrando a un nuevo turno de trabajo. No obstante, asegúrese de hablar con el médico si tiene problemas para dormir o si le cuesta mantenerse alerta cuando debe estar despierto.

¿Cómo se diagnostica?

El médico utilizará un diario del sueño y, posiblemente, estudios del sueño para determinar si tiene problemas para dormir debido al trabajo por turnos. Le hará preguntas sobre su horario laboral, cuándo duerme, cuántas horas duerme y cómo se siente al despertarse. El médico también le preguntará si se siente muy cansado o si se queda dormido mientras está en el trabajo.

Con un diario del sueño, puede llevar un registro de cuándo duerme, cuánto tiempo duerme y cómo se siente al despertarse. Anote esta información durante una o dos semanas. El médico la revisará cuando haya terminado.

Si el médico cree que tiene un trastorno del sueño asociado al trabajo por turnos, es posible que le realicen una prueba llamada actigrafía. Para esta prueba, deberá llevar en la muñeca un monitor de actividad que mide sus movimientos durante el día y la noche. Esto ayuda al médico a saber cuándo está despierto y cuándo está durmiendo.

Es posible que le hagan un estudio del sueño para que el médico pueda determinar si tiene otros problemas de sueño. El estudio se realiza en un laboratorio del sueño.

¿Cómo puede ayudarse a dormir mejor si trabaja por las noches?

A veces, los problemas de sueño solo se pueden solucionar cambiando a un horario de trabajo regular: trabajar de día y dormir por la noche. Pero muchas personas pueden trabajar en el turno de noche haciendo algunos cambios. Estos son algunos ejemplos.

• Tenga un horario de sueño regular. Esto incluye un horario regular para las comidas y la actividad social.
• Controle la luz, el sonido y la temperatura.
  • Asegúrese de que la habitación donde duerme esté a oscuras. Utilice cortinas opacas o póngase un antifaz para dormir.
  • Coloque una toalla sobre dispositivos digitales brillantes, como un reloj.
  • Use tapones para los oídos para bloquear sonidos.
  • Pruebe a usar un ventilador o una máquina de "ruido blanco". Esto puede ser útil si hay un sonido que distrae en la casa o el vecindario que no puede evitar.
  • Mantenga la temperatura de su dormitorio fresca.
• Use gafas envolventes oscuras cuando conduzca a casa durante las horas del día después de las noches de trabajo. Esto puede contrarrestar parte del efecto de la luz para que su cuerpo esté más listo para dormir cuando llegue a casa.
• Cuídese y obtenga apoyo.
  • Coma alimentos saludables. Algunas personas que trabajan en turnos de noche aumentan de peso porque consumen comidas con alto contenido calórico o graso.
  • Evite consumir alcohol o cafeína en las horas previas al momento de acostarse.
  • Haga ejercicio con regularidad.
  • Si puede, duerma una siesta antes del trabajo o durante un descanso.
  • Pida a sus familiares que no le despierten mientras duerme, salvo en caso de emergencia.
• Consulte al médico antes de probar un suplemento dietético o un medicamento. Por lo general, los médicos recomiendan tomar un suplemento o un medicamento solo durante un breve período de tiempo. El suplemento dietético melatonina puede ayudar a mejorar el sueño. Existe una forma sintética de melatonina que se puede adquirir sin receta médica. El médico le indicará qué dosis debe tomar y cuándo debe hacerlo. Es posible que el médico le recete un medicamento para dormir durante un tiempo limitado con el fin de ayudarle a conciliar el sueño.
• Use cafeína solo al principio del turno. Es posible que la cafeína del café o las bebidas gaseosas le ayude a mantenerse alerta. Pero podría mantenerle despierto cuando llegue a casa por la mañana.
• Pruebe el tratamiento con luz (fototerapia) antes de un turno de trabajo como ayuda para mantenerse alerta. El médico puede recomendar cómo y cuándo usar la luz como tratamiento.