¿Qué es una araña viuda negra?

Las arañas viuda negra se encuentran en todo Norteamérica. Es mucho más probable que una araña viuda negra hembra inyecte más veneno que una araña macho. Las arañas viuda negra hembras son arañas de patas largas, brillantes y de color negro azabache, con una marca naranja, roja o amarilla en forma de reloj de arena en el abdomen. Las arañas viuda negra hembras suelen medir unas 0.5 pulgadas (1.3 cm) de largo, aunque pueden ser más pequeñas.

Las arañas viuda negra viven en sus telarañas en garajes o cobertizos, en barbacoas, alrededor de piscinas y en montones de madera o maleza. La mayoría de las picaduras se producen en los meses más cálidos. Estas arañas suelen picar cuando se toca su telaraña. Las picaduras en bebés, niños y adultos mayores pueden ser más graves.

¿Cuáles son los síntomas de la picadura de una araña viuda negra?

Los síntomas de la mayoría de las picaduras de la viuda negra incluyen:

• Dolor de leve a agudo, seguido de hinchazón y enrojecimiento o una ampolla en el lugar de la picadura.
• Una o dos pequeñas marcas de colmillos, parecidas a diminutos puntos rojos.
• Comezón o salpullido.

En algunas personas, los síntomas más graves aparecen en unos 30 a 60 minutos. Estos incluyen:

• Calambres y espasmos musculares que comienzan cerca de la picadura y luego se extienden por todo el cuerpo.
• Náuseas y vómitos.
• Sudoración, fiebre o escalofríos.
• Dolor en el abdomen, en la espalda o en el pecho.
• Dolor de cabeza.
• Ansiedad o inquietud.
• Presión arterial alta.

¿Qué debe hacer si cree que le ha picado una araña viuda negra?

Siga estos pasos si cree que le ha picado una araña viuda negra.

• Obtenga asistencia médica de inmediato. Llame al médico, al hospital o al centro de toxicología para obtener información sobre el tratamiento.
• Mantenga la calma. Moverse en exceso aumentará el flujo de veneno hacia la sangre.
• Lave la zona de la picadura con agua y jabón.
• Aplique un paño húmedo y frío o una compresa fría sobre la zona de la picadura para reducir la hinchazón.
• Eleve la zona de la picadura si se encuentra en una extremidad, como el brazo o la pierna.
• Intente identificar con certeza a la araña o intente hacerle una fotografía. Si puede capturar y transportar la araña de forma segura, llévela consigo para mostrársela al médico.

Es posible que el médico le recomiende una vacuna contra el tétanos como parte de su tratamiento.

¿Cómo se diagnostica?

La picadura de una araña viuda negra se diagnostica mediante una exploración física y una serie de preguntas sobre la picadura. Debe estar preparado para describir la araña, dónde y cuándo se produjo la picadura, y qué estaba haciendo en ese momento. (Si puede capturar y transportar la araña de forma segura, llévela consigo para mostrársela al médico). El médico le preguntará cuáles son sus síntomas principales, cuándo comenzaron y cómo han evolucionado desde la picadura.

¿Cómo se trata la picadura de una araña viuda negra?

El tratamiento incluye:

• Medicamentos para el dolor y los espasmos. El dolor y los espasmos pueden ser tan intensos que requieran relajantes musculares u opioides, como la morfina o el fentanilo.
• Medicamentos antihipertensores para la presión arterial alta.
• Una vacuna contra el tétanos si la persona no está al día con las vacunas.

Existe un medicamento contra el veneno de la viuda negra (antídoto), pero rara vez es necesario. Por lo general, se utiliza si la persona tiene dificultades para respirar, presión arterial alta o está embarazada. A los niños y a los adultos mayores con determinadas afecciones médicas también se les puede administrar el medicamento si sus síntomas son graves.