El fenómeno de Raynaud es una afección en la cual algunas zonas del cuerpo tienen una respuesta exagerada a las temperaturas frías o al estrés emocional. Suele suceder en los dedos de las manos o de los pies. Durante un episodio del fenómeno de Raynaud, los vasos sanguíneos en las zonas afectadas se contraen. Esto limita seriamente el flujo de sangre a la piel.
Normalmente, el cuerpo estrecha (constriñe) estos vasos sanguíneos cuando la piel se enfría. Esto ayuda a conservar el calor corporal. El estrés o la exposición a las temperaturas frías puede provocar una exageración de esta función normal del cuerpo. Los dedos y las manos pueden volverse pálidos, blancos y, luego, azules y sentirse fríos al tacto. También puede ocurrir en los pies, la nariz o las orejas. A veces, los dedos de las manos o los pies se sienten entumecidos y con hormigueo, como si se hubieran "dormido". O pueden doler e hincharse.
La mayoría de los casos del fenómeno de Raynaud no tienen una causa conocida. Pero algunas personas pueden tener el fenómeno de Raynaud como resultado de congelación, una lesión o una enfermedad (como lupus, esclerodermia, aterosclerosis o artritis reumatoide). Las vibraciones de herramientas eléctricas o las drogas que afectan la circulación de la sangre también pueden provocar el fenómeno de Raynaud. Estas drogas incluyen la nicotina y los medicamentos para los resfriados que contienen pseudoefedrina.
El tratamiento para el fenómeno de Raynaud se centra en prevenir ataques evitando el frío, el estrés y otros desencadenantes. Si sus intentos para prevenir ataques no funcionan, medicamentos de venta bajo receta podrían ser de ayuda.