Los niños de todas las edades están expuestos a ideas sobre la delgadez proporcionadas por los padres, el grupo y otras fuentes. A partir de la escuela primaria, los niños pueden volverse más conscientes sobre la imagen corporal al tiempo que se comparan con los demás. Los adolescentes a menudo se inquietan extremadamente sobre su cuerpo y su peso. Esto es entendible dado que les están ocurriendo cambios físicos considerables. Las imágenes poco realistas que los medios transmiten sobre el cuerpo ideal también se suman a sus inquietudes.

Hay muchas maneras en las que los adultos pueden ayudar a los niños y adolescentes a desarrollar una visión saludable de sí mismos y a reducir su riesgo de tener un trastorno de la alimentación. Aquí tiene algunos consejos.

• Elogie a los niños por las cosas que hacen, no siempre por su aspecto. Al comentar sobre el aspecto de los niños, concéntrese en sus ojos, el cabello o la sonrisa, no en su estatura, peso, talla o forma del cuerpo. Hable en términos de la salud, la personalidad, los logros en la escuela, el nivel de actividad y otras opciones del estilo saludable de vida de su hijo.
• Evite hacer comentarios que vinculen ser delgado con ser popular o saludable.
• Enseñe a los niños a cuidarse bien el cuerpo.
• Examine sus propias creencias y actitudes sobre hacer dieta y el peso. ¿Está siempre haciendo dieta? ¿Se siente irritado o ansioso si se salta una sesión de ejercicio? Recuerde que usted es un modelo poderoso para su hijo.
• Trate de no decir cosas negativas sobre su propio cuerpo ni comparar su cuerpo con el de otras personas.
• Evite criticar a otras personas, incluyendo familiares, por su aspecto, especialmente delante de niños y adolescentes.
• Evite exigir a niños y adolescentes a destacarse más allá de sus capacidades en la escuela, los deportes u otras actividades.
• Dé a los niños y adolescentes algo de libertad para tomar decisiones que sean adecuadas para su edad y madurez.
• Haga que los niños y adolescentes rindan cuentas y sean responsables de sus acciones.
• Hable con su hijo pequeño o adolescente. Infórmese sobre lo que está sucediendo en la escuela y con sus amigos todos los días. Escuche sus inquietudes.
• Deles apoyo a sus hijos pequeños y adolescentes. Ayúdeles a resolver sus propios problemas de maneras que piensen que funcionarán. Evite dar demasiados consejos o tratar de resolverles los problemas. Esté preparado para ayudarles si sus soluciones no funcionan.
• Elogie a sus hijos pequeños y adolescentes por las cosas que los diferencian de otras personas.