La cirugía de cataratas le ayuda a ver mejor. Consiste en sustituir el cristalino natural, que se ha vuelto opaco, por uno artificial transparente.
Entre los tipos de cirugía de cataratas se incluyen:
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Facoemulsificación. Este es el tipo de cirugía más habitual. El médico realiza una pequeña incisión en el ojo y utiliza un instrumento de ultrasonidos para desintegrar el cristalino opaco. Los fragmentos del cristalino se extraen y se sustituyen por una lente artificial.
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Extracción extracapsular. En este procedimiento se realiza una incisión más grande para extraer el cristalino de una sola pieza. A continuación, se sustituye por una lente artificial.
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Cirugía de cataratas asistida por láser de femtosegundo (FLACS, por sus siglas en inglés). Este procedimiento utiliza tecnología láser y sustituye el cristalino natural por una lente artificial.
Antes de la cirugía, es posible que le administren un medicamento para ayudarle a relajarse. Se le aplicará un anestésico en el ojo. Tras la cirugía, es posible que le coloquen un vendaje o un protector en el ojo.
La mayoría de las personas notarán una mejora en la visión en 1 a 3 días.
Cómo se hace
Aspecto de una catarata
En un ojo sano, el cristalino (situado detrás de la pupila) es transparente, por lo que la pupila se ve negra. En un ojo con cataratas, la pupila puede parecer gris. Esto se debe a que el cristalino natural se ha vuelto opaco, lo que puede afectar a la visión.
Primer plano de una catarata
La córnea es la capa transparente que recubre la parte delantera del ojo. El cristalino se encuentra dentro de la cápsula del cristalino. Una catarata es una opacidad parcial o total del cristalino.
Se realiza una incisión para introducir el instrumento quirúrgico
Se realiza un pequeño corte (incisión) en el ojo para que un pequeño instrumento (sonda faco) pueda llegar hasta la catarata.
Se rompe el cristalino y se retira
La sonda utiliza ondas sonoras (ultrasonidos) para desintegrar la catarata en pequeños fragmentos. A continuación, el cirujano utiliza un sistema de succión para extraer la catarata del ojo.
Lente intraocular
Existe una amplia variedad de lentes artificiales (lentes intraoculares o IOL, por sus siglas en inglés) disponibles para sustituir el cristalino natural. El médico puede ayudarle a elegir el tipo que mejor se adapte a sus necesidades.
Se implanta una lente intraocular
Una vez extirpada la catarata, es posible que se coloque una lente intraocular (IOL, por sus siglas en inglés) dentro de la cápsula del cristalino. La parte posterior de la cápsula del cristalino (cápsula posterior) mantiene la lente intraocular en su sitio.
Lente intraocular colocada
La lente intraocular (IOL, por sus siglas en inglés) sustituye al cristalino natural del ojo. Por lo general, la incisión no requiere puntos de sutura.
Antes y después de la cirugía de cataratas
Antes de la cirugía de cataratas, el cristalino opaco se puede ver a través de la pupila. Tras la cirugía de cataratas, la pupila se ve negra porque la lente intraocular es transparente.
Qué esperar
Antes de abandonar el centro ambulatorio, recibirá la atención oftalmológica inmediata que necesita tras la cirugía. El cirujano le informará sobre los síntomas de posibles complicaciones, la protección ocular, las actividades que puede realizar, los medicamentos y las visitas de seguimiento necesarias. Asimismo, le indicará qué debe hacer en caso de que necesite atención médica de urgencia.
Es posible que se le vende el ojo operado durante una noche tras la cirugía. Puede llevar un protector ocular por la noche durante aproximadamente una semana. Normalmente, no se suele sentir dolor significativo tras la cirugía.
Es muy probable que tenga que acudir al médico para someterse a revisiones 1 o 2 días después de la cirugía, y de nuevo unas semanas después. Si tiene alguna complicación, deberá acudir antes y con mayor frecuencia.
La mayoría de las personas reciben una nueva prescripción de gafas unas 6 semanas después de la cirugía.
Por qué se hace
La decisión de someterse a esta cirugía depende de si:
- Su trabajo o su estilo de vida se ven afectados por problemas de visión causados por la catarata. Por ejemplo, es posible que desee operarse si necesita conducir, especialmente por la noche.
- El deslumbramiento causado por luces intensas le supone un problema.
- Tiene otra enfermedad ocular que pone en peligro su visión, como la retinopatía diabética o la degeneración macular.
Cuál es su eficacia
La cirugía de cataratas suele tener buenos resultados en la mayoría de los adultos. La cirugía también puede mejorar la visión de los bebés y los niños que tienen cataratas.
Tanto la cirugía de cataratas por facoemulsificación como la cirugía de cataratas asistida por láser de femtosegundo (FLACS, por sus siglas en inglés) ofrecen resultados similares en el tratamiento de las cataratas en adultos. La FLACS es más costosa, pero puede ser una mejor opción en algunos casos. Por ejemplo, las personas a las que se les vayan a implantar lentes multifocales pueden optar por la FLACS.
Las personas que se someten a una cirugía de cataratas suelen experimentar:
- Una mejora de la visión.
- Una mayor movilidad e independencia.
- Una reducción del riesgo de caídas (en las personas mayores).
Riesgos
Aunque el riesgo es bajo, la cirugía de cataratas conlleva el riesgo de una pérdida de visión parcial o total si la cirugía no tiene éxito o si surgen complicaciones. Algunas complicaciones pueden tratarse y la pérdida de visión revertirse, pero otras no. Las complicaciones que pueden surgir con la cirugía de cataratas incluyen:
- Rotura de la membrana que recubre el cristalino (rotura de la cápsula posterior).
- Infección ocular (endoftalmitis).
- Hinchazón y acumulación de líquido en el centro de la capa nerviosa (edema macular cistoide).
- Hinchazón de la membrana transparente que recubre el ojo (edema corneal).
- Sangrado en la parte delantera del ojo (hifema).
- Desprendimiento de la capa nerviosa en la parte posterior del ojo (desprendimiento de retina).
- Desplazamiento de la nueva lente.
Entre las complicaciones que pueden surgir algún tiempo después de la cirugía se incluyen:
- Problemas de deslumbramiento.
- Opacamiento de la parte posterior de la cápsula del cristalino que queda tras la cirugía. (El médico puede tratar esto fácilmente con láser).
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Desprendimiento de retina.
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Glaucoma.
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Astigmatismo o estrabismo.
- Caída del párpado superior (ptosis).