¿Qué es la vulvodinia?

La vulvodinia es un dolor en la vulva que dura 3 meses o más y que no está provocado por una infección, problemas cutáneos ni ninguna otra afección médica. La vulva es la zona genital externa que rodea la abertura de la vagina y la uretra. También incluye el clítoris y los labios.

¿Cuál es la causa?

Los médicos desconocen la causa exacta de la vulvodinia. Sin embargo, algunos factores que pueden contribuir a su aparición son:

• Inflamación o lesión de los nervios de la vulva.
• Espasmos o debilidad de los músculos que sostienen los órganos de la pelvis.
• Antecedentes familiares de vulvodinia.

En la mayoría de los casos, el dolor vulvar es un síntoma de algún otro problema. Y cuando se trata ese problema, el dolor suele desaparecer. Algunas afecciones que pueden causar dolor vulvar son la candidiasis y otras infecciones vaginales, la vaginitis atrófica, el liquen escleroso, el liquen plano o una reacción alérgica a jabones u otros productos, como los aerosoles o las duchas vaginales.

¿Cuáles son los síntomas?

El dolor es el síntoma principal de la vulvodinia. Dependiendo de la persona, el dolor puede:

• Sentirse solo en un punto concreto, como cerca de la entrada de la vagina. Esto se conoce como vulvodinia localizada. También puede sentir el dolor en la mayor parte de la vulva o alrededor de ella. Esto se conoce como vulvodinia generalizada.
• Aparecer solo cuando algo entra en contacto con la zona. También puede producirse sin que nada toque la zona.
• Ser constante o aparecer y desaparecer a lo largo de meses o incluso años.
• Ser leve o muy intenso.
• Notarse durante y después de las relaciones sexuales.
• Agravarse al montarse en bicicleta, al introducirse un tampón o al limpiarse la vulva.

Otros síntomas pueden incluir:

• Sensación de ardor o escozor.
• Comezón.
• Hinchazón.
• Dolor pulsátil.

¿Cómo se diagnostica?

En primer lugar, el médico le preguntará por su historial médico, sus antecedentes sexuales y sus síntomas. A continuación, se le realizará un examen pélvico para descartar otras posibles causas del dolor, como una infección o un problema cutáneo.

Durante la exploración, es posible que el médico utilice un bastoncillo de algodón para palpar diferentes zonas de la vulva y sus alrededores, con el fin de determinar dónde está el dolor y cuál es su intensidad. Si el médico detecta algún problema o cambios en la piel, es posible que necesite más pruebas. Se le pueden analizar la orina, la sangre u otros líquidos para detectar una posible infección. También es posible que necesite una biopsia. Esto significa que el médico extraerá una pequeña muestra de tejido de la vulva y la enviará a un laboratorio para determinar la causa del dolor. El médico también puede recomendarle una prueba llamada colposcopia para examinar más de cerca las células de la vulva.

Si no se encuentra la causa del dolor, es posible que padezca vulvodinia.

¿Cómo se trata la vulvodinia?

Existen muchos tratamientos para la vulvodinia, pero lo que le funciona a otra persona puede que no le sirva a usted. Colabore con el médico para encontrar lo que mejor se adapte a sus necesidades. Aunque no existe una cura, el tratamiento puede ayudarle a sentirse mejor.

El tratamiento puede incluir:

• Medicamentos. Los medicamentos que se aplican sobre la piel, como la crema de estrógenos o la pomada de lidocaína, pueden ayudar a aliviar el dolor. Otros medicamentos que pueden utilizarse son los antidepresivos, los anticonvulsivos y los bloqueos nerviosos.
• Fisioterapia y biorretroalimentación . Algunos ejercicios específicos pueden ayudarle a aprender a controlar y relajar los músculos pélvicos. La tensión o los espasmos en estos músculos pueden agravar el dolor vulvar.
• Terapia cognitivo-conductual. Se trata de un tipo de terapia que puede ayudarle a aprender a cambiar la forma en que piensa sobre el dolor y a gestionarlo.
• Cirugía. En casos excepcionales, se recurre a la cirugía para extirpar tejido muy sensible.

Hay otras cosas que puede probar para aliviar sus síntomas:

• Limpie siempre la vulva con cuidado.
• Evite los jabones y otros productos, como los aerosoles vaginales o las duchas vaginales, que puedan irritar la piel.
• Lleve ropa holgada de algodón. Evite el nailon y otros tejidos que retengan la humedad cerca de la piel. Esto puede provocar irritación y facilitar la aparición de una infección.
• Evite los baños calientes y no utilice jabones ni productos de baño para lavarse la vulva. Aclárese solo con agua y seque la zona con toques suaves de toalla.
• Alivie la comezón y el dolor con una compresa de agua fría o un baño fresco. No se rasque la zona.
• Pruebe a utilizar un lubricante vaginal, como Astroglide o K-Y Jelly, para reducir la irritación provocada por las relaciones sexuales.
• Manténgase activa. Sin embargo, limite los ejercicios que puedan irritar la vulva, como montar en bicicleta o a caballo.

¿Cómo puede vivir mejor si la tiene?

Si tiene vulvodinia, es posible que le resulte difícil realizar sus tareas cotidianas. Puede que le duela caminar, hacer ejercicio o permanecer sentada durante largos períodos de tiempo. Y es posible que le duela mantener relaciones sexuales. Todas estas cosas pueden afectar a su vida, su trabajo y sus relaciones.

Estas son algunas cosas que pueden ayudar.

• Acuda a un psicólogo. La terapia cognitivo-conductual le permite expresar sus emociones y preocupaciones, así como aprender nuevas formas de afrontar el dolor vulvar. La terapia sexual también puede ayudarles a usted y a su pareja a encontrar formas de mantener relaciones íntimas que no le causen dolor.
• Lleve un diario del dolor. Puede anotar sus estados de ánimo, pensamientos, actividades y medicamentos que influyen en el dolor. Llevar un registro del dolor puede ayudarles a usted y al médico a encontrar las mejores formas de tratarlo.
• Obtenga apoyo. Un grupo de apoyo puede ayudarle a compartir sus preocupaciones y a escuchar cómo otras personas afrontan el dolor y los retos que supone vivir con vulvodinia.
• Practique ejercicios de relajación y respiración. Lameditación y la visualización guiada son dos ejemplos de cómo puede reducir el estrés y relajar la mente y los músculos.